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Rubrik: News
Lemuren verraten genetische Fitness über Geruch
Männchen mit komplexerem Duftgemisch bieten bessere Anlagen (25.6.2008)
Durham, North Carolina (pte/25.06.2008/16:15) - Bei Lemuren geht der Geruch offenbar Hand in Hand mit der Vielfalt ihrer genetischen Anlagen, berichten Forscher der australischen Duke University http://www.duke.edu in der Fachzeitschrift Molecular Ecology. Die Zusammensetzung des chemischen Geruchscocktails spiegle die genetischen Qualitäten der Männchen und damit ihre Eignung als Fortpflanzungspartner wider. An hand dieses olfaktorischen Etiketts könnten dann die Weibchen den vielversprechendsten Bewerber erkennen. Darüber hinaus stellte das Team um die Biologin Christina Drea fest, dass der männliche Geruch auch Aufschluss darüber geben kann, inwieweit zwei Tiere miteinander ver wandt sind. Allerdings hätten sich beide Phänomene nur während der Paarungszeit beobachten lassen, also in der Zeit, in der die Männchen untereinan der in scharfer Konkurrenz stehen.
Die australischen Wissenschaftler hatten die chemische Zusammensetzung der Eigengerüche von Kattas, den wohl bekanntesten Vertretern der Lemurenfamilie, mittels Gaschromatograph und Massenspektrometer analysiert. Die männliche Vertreter dieser Art besitzen Geruchsdr üsen an Handgelenken, Schultern und Genitalien, aus denen verschiedene Duftstoffe abgegeben werden. Andere Arten haben derartige Drüsen auch auf Kopf, Brust oder den Händen. Die Drüsen an den Handgelenken dienen d en Tieren, um per Duftmarke ihr Territorium zu markieren oder zum Kampf mit anderen Männchen ihren Schwanz zu "parfümieren". In den Duftgemischen der männlichen Kattas konnten die Wissenschaftler rund 200 verschiedene chemische Substanzen nachweisen. Je vielfältiger der Genpool der Ti ere war, desto komplexer seien auch die duftenden Botschaften ausgefallen. Zudem zeigte sich, dass je weniger die Männchen miteinander verwand t war, sich auch ihr Duft umso deutlicher unterschied.
Ein solches duftenden Namensschild zu tragen, das genetische Fitness und Abstammung verrät, sei wahrscheinlich von Vorteil, wenn es darum gi nge, Inzucht zu vermeiden oder Konflikten mit engen Verwandten aus dem Weg zu gehen, meint Drea. Diese Annahmen gelte es aber weiter zu prüfen. D er Duft der männlichen Lemuren spreche aber nicht nur Bände, er s ei überdies auch schwierig zu produzieren. Wenn ein Lemur nämlich krank oder so zialem Stress ausgesetzt ist, verändere sich sein Duft dramatisch. "Wenn er seine Duftsignale verliert, dann höchstwahrscheinlich, weil er gene tisch weniger fit ist", sagt Drea. "Und seine sexuellen und sozialen Partner können das wahrnehmen."
Der Evolutionsbiologe Leonardo Dapporto von der Universität Florenz http://www.unifi.it beschäftigte sich indes genauer mit den Duftdr üsen an den Handgelenken der Kattas. Bei seinen Untersuchungen fand er heraus, dass die Duftsekrete beider Hände sich so voneinander unterschieden wie ein Männchen von einem anderen. Warum der gleiche Drüsentyp al lerdings völlig unterschiedliche Gerüche produziert, gibt dem Wissensch aftler noch Rätsel auf. "Lemuren leben in konkurrierenden Gruppen und nutzen Ge rüche um ihre Territorien abzugrenzen", erklärt Dapporto. Möglicherw eise würden sie die Stärke einer benachbarten Gruppe über die Anzahl versc hiedener Duftmarken einschätzen, die sich an den Gebietsgrenzen finden lasse n, und dann zwischen Angriff oder Rückzug entscheiden. "Zwei Gerüche zu haben könnte ein Trick sein, um falsche Signale bezüglich der Gruppe ngröße zu senden", vermutet Dapporto. Dies würde sich dann in eine ganze Reih e von Wahrnehmungstäuschungen einreihen, die Tiere zur Einschüchteru ng ihrer Artgenossen anwenden. So bringen Pandabären per Handstand ihre Duft marken hoch über dem Grund an während Kaninchenkauze bei drohender Ge fahr das Rasseln von Klapperschlangen imitieren.
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